El 20 de marzo de 2025, Día Internacional de la Felicidad, el ITAM fue sede en México de la presentación en México del World Happiness Report 2025, la publicación más importante a nivel global sobre bienestar y progreso humano. El evento, realizado en el campus del ITAM en formato de rueda de prensa, reunió a destacados investigadores latinoamericanos que participaron como coautores del capítulo “Living with Others: How Household Size and Family Bonds Relate to Happiness”.

La rueda de prensa fue encabezada por la Dra. Margarita Tarragona, directora del Centro ITAM de Estudios del Bienestar y presidenta de la Sociedad Mexicana de Psicología Positiva, quien también funge como coautora del capítulo latinoamericano. Durante su mensaje inaugural, Tarragona subrayó la importancia de albergar este evento en una institución como el ITAM, al afirmar que “con la Visión ITAM 5.0, el bienestar ocupa un lugar central en la manera de entender la educación superior y, por eso, a través del Centro ITAM de Estudios del Bienestar, somos anfitriones de esta rueda de prensa”.

Margarita Tarragona explicó que el World Happiness Report, publicado desde 2012 y respaldado por la Red de Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible, Gallup y la Universidad de Oxford, evalúa la felicidad en más de 140 países con base en percepciones ciudadanas. Este año, señaló, además del ranking global, el reporte se enfoca en un tema particularmente relevante: la importancia de las relaciones interpersonales. Su título es Sharing and Caring, lo cual es muy significativo, porque uno de los hallazgos clave es que las personas más felices no son las que tienen más, sino las que dan más.

Un capítulo con sello latinoamericano dentro del World Happiness Report 2025

El capítulo “Living with Others”, elaborado por un equipo de cinco investigadores de América Latina, fue uno de los ejes de la presentación. Los coautores —la Dra. Lina Martínez (Universidad ICESI, Colombia), el Dr. Roberto Castellanos (UNAM), el Dr. Gerardo Leyva (Universidad Iberoamericana), el Dr. Mariano Rojas (Tecnológico Nacional de México), y la propia Dra. Margarita Tarragona— analizaron cómo el tamaño del hogar, la convivencia familiar y los vínculos cercanos afectan la percepción de felicidad.

El Dr. Gerardo Leyva fue el primero en presentar. Explicó cómo se construye el ranking del World Happiness Report 2025 a partir de la llamada “Escalera de Cantril”, en la que se pide a los encuestados ubicar su vida actual en una escala del 0 al 10. A partir de estas respuestas, se construye el índice de felicidad. Este año, detalló, Finlandia encabeza el ranking por octavo año consecutivo, mientras que México entra por primera vez al top 10, en el lugar número 10, junto con Costa Rica, que se ubica en el sexto.

Leyva destacó que América Latina reporta niveles de felicidad más altos de lo que su PIB sugeriría, lo cual sugiere que hay factores más importantes que la riqueza material. Los datos del INEGI y de encuestas regionales, indicó, nos muestran que aspectos como la calidad de la relación de pareja, el reconocimiento social, la ausencia de violencia en el entorno y la confianza interpersonal son determinantes clave en el bienestar subjetivo.

Familias más grandes, vínculos más fuertes

La Dra. Lina Martínez abordó los resultados del capítulo centrados en el tamaño del hogar. Descubrimos, explicó, que en América Latina, los hogares con alrededor de cuatro personas reportan mayores niveles de felicidad, tanto en lo emocional como en lo relacional. En contraste, agregó, en Europa predomina el hogar unipersonal, pero estos hogares tienden a reportar menor satisfacción con la vida.

Martínez mostró gráficas que comparan los promedios de satisfacción según número de integrantes del hogar, tanto en México como en Europa. Aunque los hogares muy grandes pueden enfrentar retos económicos, puntualizó, tienen altos niveles de satisfacción afectiva. Puede decirse que las relaciones familiares funcionan como un amortiguador emocional.

También resaltó que las políticas públicas deben tomar en cuenta estos hallazgos, y que si se buscan sociedades más felices, debemos promover entornos que favorezcan los vínculos cercanos y la vida compartida. Las políticas orientadas exclusivamente al crecimiento económico pueden debilitar los lazos familiares si no se equilibran con una visión integral del bienestar.

Comer acompañado, un acto de bienestar

El Dr. Roberto Castellanos centró su intervención en uno de los temas más sorprendentes del reporte: la relación entre compartir alimentos y la felicidad. A partir de datos de 142 países, encontramos que compartir comidas está positivamente correlacionado con evaluaciones de vida más altas. Es un indicador de conexión social, explicó.

Castellanos señaló que en América Latina se comparten en promedio 9 comidas a la semana con otras personas, mientras que en el sur de Asia solo 4. Este acto tan cotidiano puede tener el mismo impacto en la felicidad que el ingreso o el desempleo. De hecho, comentó, las personas que comen solas reportan menos afecto positivo y más afecto negativo.

Enfatizó que la diferencia es especialmente marcada entre los jóvenes y las mujeres. Explicó que compartir alimentos tiene un efecto más fuerte en la reducción de emociones negativas en mujeres, y se relaciona con mayor satisfacción entre personas jóvenes de 16 a 24 años.

Fortalecer la confianza y el bienestar: clave para una participación democrática sana

En su investigación, el Dr. Roberto Castellanos mostró que, en términos generales, la insatisfacción con la vida y la desconfianza social están asociadas con el alejamiento de las personas del sistema democrático, o bien, con su inclinación hacia opciones políticas extremas. Señaló que en Europa Occidental, quienes confían menos en los demás tienden a votar por la extrema derecha, mientras que quienes mantienen cierta confianza se acercan a la izquierda radical. Por otra parte, en Estados Unidos, este malestar se traduce en abstencionismo: quienes no votan son también quienes reportan mayor soledad, menor confianza interpersonal y una visión más pesimista del futuro. Estos hallazgos subrayan la importancia de fortalecer los lazos sociales y el bienestar subjetivo como base para una participación democrática más sólida e incluyente.

Un llamado al bienestar colectivo

El evento concluyó con una ronda de preguntas de la prensa, en la que los investigadores reafirmaron el compromiso de difundir los resultados del World Happiness Report en América Latina. La Dra. Margarita Tarragona cerró la sesión con una reflexión: “Este reporte nos recuerda que el bienestar no es solo una experiencia individual, sino un fenómeno colectivo. Es en nuestras relaciones donde florece la felicidad”.

Con esta presentación, el ITAM, a través del Centro de Estudios del Bienestar, se posiciona como un referente en México para el estudio, la medición y la promoción de la felicidad. Al reunir a voces latinoamericanas en una conversación global, la institución subraya que el progreso humano no puede medirse solo con indicadores económicos, sino con la calidad de vida de las personas, sus lazos, su generosidad y su capacidad para compartir.